Одуванчиковый нектар и муравьи

Во второй половине мая начинают массово цвести одуванчики. Наш сад тоже не избежал этой участи: на всех тропинках то там, то тут весело желтели их пушистые цветки. Но перед тем, как скосить и выполоть сорняки, я заметил одну интересную деталь: в самой серединке многих цветков копошились маленькие муравьи. Зачем к цветам летают насекомые-опылители, типа пчёл и ос — понятно, но что здесь делают эти наземные общественные насекомые? Вообще, муравьи очень падки на всё сладкое: пища с высоким содержанием углеводов одна из самых энергетически насыщенных. Потому природные «сладости» позволяют получить больше энергии с меньшей затратой усилий. Для этого муравьи с удовольствием собирают легкодоступный нектар, разводят стада тли, и к оставленному на земле кусочку сахара быстро образуется муравьиная дорожка. Да и пчёлы и шмели с осами являются ближайшими родственниками муравьёв, входя в отряд Перепончатокрылые (лат. Hymenoptera), подотряд Стебельчатобрюхие (лат. Apocrita). Именно их предки были первыми специализированными опылителями на Земле.

Некоторые цветки так и кишат муравьями, торопящимися собрать сладкий урожай, пока жёлтые цветочки не превратились в пушистые белые «парашютики».

Причём сбором занимаются муравьи разных видов. На фото выше и на большинстве остальных фото в этой записи мелкие рыжие муравьи вида рыжая мирмика (лат. Myrmica rubra)

А здесь — мелкие чёрные дерновые муравьи (Tetramorium caespitum)

Муравьишки глубоко зарываются вглубь цветка, чтобы добраться до нектарников.

Образуя целый хоровод вокруг сердцевины цветка, как на фото ниже.

При этом они пачкаются в пыльце, что и является целью цветка. Испачканное насекомое потом пойдёт на другой цветок и перенесет с собой пыльцевые зёрна на его пестики. Но муравей на снимке ниже недоволен тем, что пыльца запачкала его усики, которыми он чует запахи. Вот он и сидит, умывается лапками.

Умылся — и снова за работу.

Тельце муравья хоть и покрыто мелкими волосками, но само по себе блестящее, глянцевое. Кто бы мог подумать, что я увижу своё отражение в настолько малых объектах. Причём аж в трёх экземплярах, но фоне неба, покрытого облаками.

Некоторым муравьишкам приходится проявлять прямо-таки акробатические способности, чтобы пробраться по лепесткам одуванчика.

И напоследок ещё несколько фото сбора нектара с одуванчика муравьями: