Во время очередного заплыва по Вятке и Чепецким озёрам для отбора проб, особенно внимательно плыли по руслу Волошки, памятуя о встречавшихся там бобрах. За что были вознаграждены возможностью наблюдать двух расположившихся на плавне у куста ивы бобрят. Непонятно только, что они делали там одни и без родителей. И только дома, внимательно рассмотрев фотографии, у «бобрят» был обнаружен длинный круглый хвост. Конечно же, это оказались ондатры, или мускусные крысы (Ondatra zibethicus).
Их было непросто обнаружить, даже проплыв совсем рядом. На фото ниже на плавающих ветках сидят две ондатры. Вы можете их разглядеть? А ведь расстояние совсем небольшое.
Вот они. Одна слева на виду, вторая справа, за ветками, не в фокусе.
При малейшей опасности ондатры ныряют в воду, показав на прощанье длинный круглый чёрный «крысиный» хвост.
Вообще, ондатра — не местный вид. Это типичный обитатель Североамериканского континента. Индейцы очень ценили ее за вкусное мясо и красивый мех, называя этого зверька водяным кроликом или младшей сестрой бобра. В начале XX века ондатру завезли в Европу. Она там очень быстро расплодилась, а вскоре появилась и в Азии, расширив своё жизненное пространство до Кореи и Камчатки.
Внешне ондатра напоминает крысу (её часто называют мускусной крысой), хотя она заметно крупнее обычной серой крысы — вес взрослых особей может достигать 1,8 кг. Длина её тела с хвостом колеблется в пределах от 40 до 60 см. Хвост достигает почти половины длины туловища. Мех густой. Он бывает коричневого, тёмно-коричневого и чёрного цвета. Подшерсток мягкий, а остевой волос грубый. Хвост уплощён с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими волосками. Плавательные перепонки между пальцами имеются лишь на задних лапах. На передних они отсутствуют.
Облик ондатры свидетельствует о её приспособлении к водному образу жизни. Тело округлое, шея короткая, голова небольшая и тупомордая. Ушки едва выступают из меха, глаза небольшие и высоко расположенные. Резцы проходят прямо сквозь губы, потому ондатра, как и бобер, может питаться подводной растительностью, не раскрывая рта. Мех у зверька очень густой, плотный и пышный, что обусловливает его водонепроницаемость. Грызун постоянно следит за своим мехом: смазывает жировыми выделениями и расчёсывает. Ондатра большую часть своей жизни проводит в воде, может находиться под водой до 17 минут.
Питаются ондатры прибрежными и водными растениями — тростником, рогозом, камышом, осокой, хвощами, стрелолистом, рдестами. Весной ондатра кормится молодыми стеблями и листьями, летом и осенью ест прикорневые части и корневища, зимой только корневища. Поедает также сельскохозяйственные культуры. Реже, когда растительной пищи мало, ест моллюсков, лягушек и мальков рыб.
Крысок нашёл! А я своих в прудике так и не могу сфотать. То света мало то не появляются.